La générosité de Saint Nicolas : Une inspiration pour l'Avent et la vie

Nous commençons l'année liturgique avec l'Avent, une période qui précède une grande fête : Noël. L'Avent apporte avec lui la fête de Saint Nicolas, un homme créé par Dieu et placé dans l'histoire de l'humanité comme tout autre. Cet homme a su écouter la voix de Dieu en lui et orienter sa vie vers la plénitude du Christ. Il a forgé dans sa vie des fondements de foi, de générosité et de pauvreté, à l'image de Jésus. Cependant, son image a été détournée par une figure commerciale, perdant ainsi, au fil des siècles d'évolution culturelle et de mélange des traditions, la véritable œuvre de ce saint.

Saint Nicolas est né à Patara, une petite ville de Lycie, située sur le territoire de l’actuelle Turquie, dans une famille très riche. À la mort de ses parents, il hérita d'une grande fortune qu'il distribua aux pauvres. L'une des histoires les plus anciennes raconte qu'un de ses voisins avait trois filles en âge de se marier, mais pas assez d'argent pour leur assurer un avenir. Saint Nicolas se rendit compte que ce voisin envisageait de vendre ses filles pour échapper à la pauvreté qui les accablait. Il décida alors d'agir pour sauver ces jeunes filles d’un avenir dans la prostitution. Une nuit, il enveloppa des pièces d'or dans un tissu, se rendit chez le voisin et les lança par la fenêtre, s'enfuyant rapidement pour ne pas être reconnu.

Nicolas répéta ce geste généreux deux autres fois. La troisième nuit, le père des jeunes filles réussit à l’apercevoir et à reconnaître son bienfaiteur. Cependant, Saint Nicolas le supplia de ne rien dire à personne. Grâce à sa générosité, ces trois jeunes filles purent se marier et éviter un avenir malheureux.

Ce saint s'est volontairement dépouillé de ses richesses, s'unissant aux pauvres, incarnant leur réalité et agissant face à elle. Il n'a cherché aucune reconnaissance, ni louanges pour ses actions. Son seul objectif était d'aider, d’aimer et de servir ceux qui souffraient. Voilà le véritable sens et la valeur de Saint Nicolas.

Aujourd'hui, dans une réalité où tout va vite, cherchant l'approbation sociale à travers les modes et les marques, particulièrement en cette saison avant Noël, l'image de Santa Claus est utilisée comme une figure incitant à la « générosité », mais dans le but de « consommer » pour « offrir ». Son objectif est purement commercial, oubliant cet appel premier : se dépouiller de ses propres richesses par amour pour le bien des autres.
Quelles sont nos richesses ? Ce ne sont probablement pas des pièces d'or. De quoi devons-nous alors nous dépouiller ? À l'exemple de Saint Nicolas, qui cherchait le bien des autres et aimait sans limites, jusqu'à tout perdre pour que d'autres soient heureux, nous devons nous libérer de la haine, de l'égoïsme, de l'orgueil, de l'arrogance et de l'autoritarisme. Ces « richesses » construisent des barrières entre frères, augmentent les divisions et réduisent la communion.

Avec son témoignage de générosité, de service et de dévouement, Saint Nicolas nous invite à vivre avec ce même esprit, non seulement pendant la période de l'Avent, mais au quotidien. Le 6 décembre, l'Église célèbre et rappelle avec une grande dévotion et admiration la vie de ce grand saint. Se souvenir de lui et défendre sa mémoire face aux images issues de l'évolution culturelle et des traditions mêlées est notre mission en tant que chrétiens, en vivant le véritable appel au service des plus démunis.