GÉOGRAPHIE : La Thaïlande fait partie de la péninsule indochinoise en Asie du Sud Est et a été touchée par le tsunami du 26 décembre 2004. Ce pays est d'une taille comparable à celle de la France. Au centre, on y trouve la vaste plaine du Menam Chao Phraya, le plus grand fleuve thaïlandais. C’est la région la plus dense au niveau de la population et la plus riche du point de vue agricole. Des montagnes s'élèvent tout autour du bassin mais ne dépassent pas 2595 m pour la plus haute. Autrefois appelé Royaume du Siam, Thaï - land (Muang Thaï dans la langue du pays) signifie la terre des hommes libres car c'est le seul pays de la région qui ne fut pas colonisé malgré les convoitises de la France et de l'Angleterre.

CAPITALE : Bangkok (12 millions d’habitants)

POPULATION : Il y a environ 65 millions d’habitants en Thaïlande. 80% d'entre eux proviennent des peuples Thaïs et 20% des non-Thaïs. Les Thaïs proviennent de la haute vallée du Yunan au Sud de la Chine et se sont installés dans la région au 13ème siècle en prenant graduellement une partie du territoire de la civilisation Khmer. Les Thaïs sont divisés en plusieurs groupes : les Thaïs siamois au centre (40% de la population), les Lao-Thaïs au Nord-Est (31%), les Thaïs du Nord (10%), les Thaïs du Sud (4%) ainsi qu'un certain nombre de groupes minoritaires (1%). Les non-Thaïs sont d'origine chinoise, malaise, khmer, vietnamienne, indienne... 94% des Thaïlandais sont bouddhistes (religion officielle) mais il y a tout de même 4% de musulmans (au Sud), un peu plus de 1% d'hindous et moins de 1% de chrétiens.

ESPÉRANCE DE VIE : 71 ans

LANGUE : Chaque peuple Thaï et non-Thaï possède sa propre langue. Le Thaï officiel est en fait la langue des Thaïs siamois, l'ethnie majoritaire et traditionnellement au pouvoir.

MONNAIE : Le baht

ÉTAT : Royaume (anciennement appelé Royaume du Siam)
Régime : Monarchie constitutionnelle
Chef de l’État : Le Roi Rama IX (Bhumibol Adulyadej)
Chef du gouvernement : Le premier ministre Taksin Shinawatra a été renversé le 19 septembre 2006 par un coup d'état militaire. La gouvernance est provisoirement assurée par le général Sonthi Boonyaratkalin jusqu'à d'éventuelles élections fin 2007.

ÉCONOMIE : L'économie thaïlandaise est traditionnellement dépendante de l'agriculture et plus particulièrement du riz. Dans les années 80 et 90, une industrialisation rapide a pu se produire grâce à l'apport de capitaux japonnais. À la même époque, le tourisme s'est fortement développé et joue aujourd'hui un rôle majeur dans l'économie du pays. La Thaïlande fait partie de la Coopération Économique Asie-Pacifique (APEC) et de l'Association des Nations d'Asie du Sud-Est (ASEAN). C'est un des pays les plus dynamique d'Asie. Toutefois, la croissance économique qui était de 10% au début des années 90 se situe maintenant en dessous de 5%. Les sécheresses, le tsunami de 2004, le conflit avec les musulmans dans le Sud et une conjoncture défavorable dans l'industrie électronique ont sensiblement pesé sur l'économie locale. Il est encore trop tôt pour mesurer les conséquences du coup d'état de septembre 2006. Toutefois, le retour de l'instabilité politique (il y a eu 18 coups d'état dans l'histoire de la Thaïlande) est rarement un bon facteur pour le développement économique.

UN DÉFI MAJEUR : Le problème de la Thaïlande est avant tout éthnique. Il y a en effet une forte discriminiation entre les Thaïs et les non-Thaïs. Surtout de la part des Thaïs siamois qui ont souvent tendance à se considérer comme étant les vrais Thaïs. Comme ces derniers ont traditionnellement toujours le pouvoir, il est facile de comprendre pourquoi les autorités se désintéressent des éthnies minoritaires qui ne sont pas de langue thai siamoise. Ceci se traduit en pratique par un manque flagrent d'investissements dans l'éducation, la santé et les infrastructures en zones rurales où se trouvent la plupart des minorités (plus de 60% de la population vie dans les campagnes). La difficulté des conditions de vie dans ces milieux et l'industrialisation des villes encouragent l'éxode. Ainsi, de nombreuses populations d'origine rurale viennent s'installer en ville où elles vivent dans des conditions souvent précaires car leur langue (non siamoise) et leur manque de formation ne permettent pas leur embauche à des postes importants. La pauvreté s'y développe avec les conséquences habituelles : drogue, prostitution, mafia... En plus de ce contraste entre la campagne délaissée et les villes en forte croissance, il y a le conflit religieux avec la minorié musulmane du Sud. Cette dernière subit également une discrimination de la part de l'état thaïlandais officiellement bouddhiste. Certains groupes extremistes du Sud organisent des attentats contre les autorités de Bangkok et revendiquent l'indépendance de la région.

LIENS :

Données générale sur la Thaïlande :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Tha%C3%AFlande

Histoire de la Thaïlande :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_de_la_Tha%C3%AFlande