Ça se passe au Japon

LES CATHOLIQUES D'ORIGINE ÉTRANGÈRE
MODIFIENT L'IMAGE DE L'ÉGLISE DU JAPON

On a du mal à déterminer le nombre exact des catholiques d'origine étrangère mais tous sont unanimes pour dire que leur présence modifie peu à peu l'image traditionnelle de l'Eglise du Japon. Pour l'année 2001, le Vatican annonce 510 000 catholiques au Japon, la Conférence épiscopale japonaise en déclare 449 927 et la Commission épiscopale pour les migrants, les réfugiés et les gens du voyage en compte 895 000. Ces différences sont dues aux différentes méthodes de comptage. Les fluctuations inhérentes au monde des travailleurs migrants, souvent en déplacement à la recherche d'un emploi, sont à prendre en compte.

Mgr Daiji Tani, évêque du diocèse d'Urawa estime que 80 % de ses diocésains sont d'origine étrangère - dont un peu plus de la moitié sont Brésiliens. Les Philippins et les Japonais sont presque à égalité, représentant respectivement 18 et 19 % du total des catholiques d'Urawa. Mgr Tani reconnaît que la présence des étrangers a complètement changé le profil du diocèse durant ces dernières dix années. Il cite le cas de la chapelle de Numata, dans la préfecture de Gumma. La messe du dimanche ne rassemblait qu'une dizaine de personnes. En 1985, la chapelle fut démolie pour ne garder que le presbytère où se célébrait la messe du dimanche. Avec l'arrivée de cinquante Philippins, la communauté revint à la vie et, il y a trois ans, elle dut faire l'acquisition d'une structure préfabriquée suffisamment vaste pour accueillir toute la communauté. " La plupart de ces migrants resteront au Japon et maintenant, nous ne pouvons plus imaginer l'Eglise du Japon sans eux affirme Mgr Tani.

Le diocèse d'Urawa a dû s'adapter à ces nouvelles donnes. En 2000, un jeune prêtre a été ordonné, le premier depuis treize ans. Il a été immédiatement envoyé au Brésil pour deux ans d'étude de la langue portugaise et de la pastorale brésilienne. Plusieurs prêtres du diocèse ont, de leur côté, fait l'effort d'apprendre l'anglais pour pouvoir célébrer l'eucharistie en cette langue.

Soeur Haruko Ishikawa, directrice du Service des affaires sociales de la Conférence des évêques, souligne, l'importance de cette présence étrangère dans l'Eglise locale. " J'ai rencontré une maman qui venait de participer à un camp de vacances organisé par sa paroisse. La plupart des enfants, une vingtaine, étaient des enfants philippins. Dans vingt ans, ces enfants seront les piliers de leur paroisse ", estime-t-elle.

Le Japon compte 1,7 million de ressortissants étrangers, soit 1,3 % de la population totale. Les Coréens sont les plus nombreux : 636 000, suivis des Chinois : 336 000, des Brésiliens : 250 000 et des Philippins : 145 000. Depuis les années 1980, les descendants des Japonais jadis émigrés au Brésil " reviennent " au Japon et peuvent obtenir rapidement carte de séjour et permis de travail en tant qu'ouvriers étrangers non qualifiés. Les services de l'immigration favorisent ces Sud-Américains d'origine japonaise. L'émigration japonaise vers le Brésil pour travailler dans les plantations remonte à un siècle. Leurs descendants, nés là-bas et de culture brésilienne, reviennent au Japon. Ils ne parlent pas ou mal le japonais et éprouvent souvent des difficultés à s'intégrer. Cependant, ils sont catholiques et, au Japon, la paroisse la plus proche devient pour eux un point de repère et un havre de paix où ils aiment se retrouver.