Ça se passe au Japon

LES FUNÉRAILLES, UN LIEU PROPICE À L'ANNONCE DE L'ÉVANGILE

Au Japon comme dans toute l'Asie, les funérailles sont d'une extrême importance pour les familles. Organisées selon le rite bouddhiste pour la majorité des Japonais, ces cérémonies sont très onéreuses parce que les familles estiment que dépenser beaucoup d'argent pour des funérailles témoigne de leur attachement au défunt. Cette disposition d'esprit est largement exploitée par les spécialistes des obsèques. La Confédération nationale des entrepreneurs des pompes funèbres estimait, en 1995, le coût moyen d'une cérémonie funèbre à plus de deux millions de yens (vingt-cinq mille dollars canadiens).

A l'instigation de leur curé, en 1997, M. Ryu Suzuki, sa femme et un troisième paroissien ont entrepris de mettre sur pied leur propre agence avec comme objectif l'organisation d'obsèques d'inspiration chrétienne simples et à moindre coût. Selon Suzuki, les non-catholiques sont impressionnés par le contenu des homélies et la simplicité du service, dépourvu des habituelles chausse-trappes des funérailles traditionnelles. Les funérailles offrent une occasion de parler de l'Évangile.

Très souvent, quand il s'agit d'une personne âgée, " le tiers seulement de la famille est catholique et personne ne l'est parmi ses amis ". C'est pourquoi il demande aux prêtres qui président la cérémonie de saisir cette occasion pour initier les non-chrétiens au sens de la messe, de la résurrection et de l'entrée dans le Royaume de Dieu. En pensant à l'évangélisation du Japon, dit-il, je voudrais pouvoir partager nos idées et nos expériences avec d'autres paroisses."