Travailleurs agricoles exploités sur la terre de leurs ancêtres
Frank Bélec, p.m.é. (1)

L’auteur, Frank Bélec, p.m.é

J'ai eu la chance d'oeuvrer pendant 30 ans auprès de la nation Mapuche, premiers habitants d’un territoire devenu aujourd'hui le fief de compagnies agricoles productrices et exportatrices de fruits. Dans la région de Curicó où je vis nous accueillons de nombreuses personnes venues de l’extérieur pour le travail dans les vignes et les vergers. Bon nombre de ces migrants sont des Mapuches. Notre région conserve d’ailleurs des noms de villes, villages et rivières en langue mapuche. Mais les autochtones ont presque complètement disparu de la zone et n’y viennent plus que comme main d’oeuvre occasionnelle durant la période de l’émondage des arbres et de la cueillette des fruits. Ils quittent pour quelques mois les réserves du sud où ils ont été confinés et viennent chercher un apport complémentaire aux maigres ressources que leur procurent leurs terres arides et délavées.

		Une travailleuse saisonnière

La danse de l'amitié
Dans le petit village de Guaico, j’ai lancé l’idée d’un comité d'accueil pour les travailleurs venus de l’extérieur. Une équipe d'une quinzaine de personnes de la paroisse a organisé des journées d'accueil. Quand les Mapuches se sont rendu compte que les gens du village voulaient réellement se faire plus proches d'eux, leur bien compréhensible méfiance a commencé à lâcher prise. Ils ont accepté pour la première fois, de mémoire de missionnaire, d’exécuter leurs danses traditionnelles. Ils ont même réussi à convaincre des jeunes filles du village de participer aux danses avec eux, car comme les saisonniers sont surtout des hommes, il manquait de dames pour compléter les couples de danseurs. Connaissant bien les situations locales, cela tient du miracle, car les paysans non autochtones, des métisses, refusent généralement de souligner leur parenté certaine avec les premiers habitants du Chili. Il y avait belle lurette qu'on n'avait entendu résonner ici les sons rauques des anciennes musiques de ce peuple. Ces danses pleines de noblesse et d’originalité expriment la beauté et la force des liens viscéraux qui attachent ce peuple à Mère-Terre.

Le travail dans les vignobles

Dieu se fait présent dans les champs
Sur une plate-forme formée par deux camions-remorques, nous avons donc célébré de façon très participative la venue du Seigneur au milieu de ses fils et filles travailleurs de nos champs ! Quelle joie ce fut d'entendre des chants vibrants bien accompagnés par les artistes populaires de nos communautés, des lectures bibliques proclamées par des voix pas nécessairement très sûres dans le déchiffrement des phrases, des intentions de prières toutes proches des préoccupations de la famille restée au loin et des enfants dont on n'a pas de nouvelles.

Pendant tout ce temps, les enfants couraient partout ou léchaient sagement leur crème glacée; les patates frites sautillaient dans leur graisse, les petits vendeurs criaient pour vanter leurs marchandises, et les jeunes filles du secteur faisaient du lèche-vitrines parmi les jeunes travailleurs venus de l'extérieur ! Tout cela nous a fait vivre une messe où est entrée tout entière l'existence d'une communauté réunie autour de son Seigneur. Puis on a eu droit à divers numéros artistiques, à des saynètes, à la prestation de groupes de musiciens qui n'ont cessé de jouer des airs populaires et de faire danser ensemble migrants et résidants. La fête se poursuivit jusqu’à la nuit tombée.

Promouvoir la fraternité, la dignité de ces hommes et de ces femmes travailleurs agricoles, leur faire sentir que Dieu est avec eux dans leur difficile vie quotidienne, partager leurs inquiétudes, leur offrir une franche amitié, n'est-ce pas là une excellente façon d'être missionnaire ?

(1) Natif de Montréal, Frank est missionnaire au Chili depuis 1963. Il a aussi travaillé à la formation missionnaire (1968-71) et à la revue Missions Étrangères (1986-89). Vous pouvez communiquer avec lui à l’adresse suivante : smechile@bellsouth.cl