Je ne suis qu’un poète : je vous aime tous,
errant, je parcours le monde que j’aime: 
dans ma patrie, on emprisonne les mineurs
et les soldats donnent des ordres aux juges.
Mais moi, j’aime jusque dans ses racines
mon petit pays froid.
Pablo Neruda

GÉOGRAPHIE : Cramponné à la Cordillère des Andes qu’il partage avec l’Argentine, le Chili se déroule le long de l’Océan Pacifique sur une longueur de 4 300 kilomètres (plus de 8000 km si l’on compte l'Antarctique). Il possède aussi des frontières communes, source de conflits historiques, avec le Pérou et la Bolivie. Ses paysages désertiques et lunaires au nord contiennent de grands gisements de cuivre et de nitrate; s’y encastrent d’antiques villes portuaires dans des vallées miraculeusement verdoyantes. Le centre du pays au climat tempéré est strié de vignes et de vergers. Le sud se refroidit à mesure que l’on approche de la Terre de Feu, véritable fin du monde des Amériques, limite australe de l’Antarctique.

CAPITALE : Santiago du Chili (6 millions d’habitants avec les banlieues)

POPULATION : 15 millions,
dont 84,7% est urbaine. D’abord une « succursale » de la colonie espagnole du Pérou, le Chili a été peuplé par des Espagnols et des Basques, lesquels ont trouvé chez les autochtones du sud une résistance farouche durant plusieurs siècles. L’établissement de colonies européennes encerclant le territoire mapuche a fait de cette zone australe un creuset de cultures : immigrants italiens, français, yougoslaves et allemands s’y sont établis.

ESPÉRANCE DE VIE : 76 ans

LANGUE : L'espagnol. Le mapuche est parlé dans les communautés autochtones du sud.

MONNAIE : Peso chilien

ÉTAT : République. Démocratie parlementaire. Chambre des députés et Sénat.
Régime : Régime présidentiel avec plusieurs partis politiques
Chef de l’État et du gouvernement : Ricardo Lagos Escobar

ÉCONOMIE : Deuxième producteur mondial de cuivre, le pays dispose de charbon, d'électricité et de pétrole pour sa consommation intérieure. Exportation importante de fruits, vins, viande de mouton congelée, fruits de mers et poissons. 18% de la population active travaille dans l'agriculture, la sylviculture et la pêche.

UN DÉFI MAJEUR : L’intégration régionale du Chili par son adhésion au Marché commun du sud de l’Amérique (MERCOSUR) qui constituerait un espace commercial de 200 millions de consommateurs, le quatrième en importance dans le monde constitue un défi de taille. Partisan de l’ouverture des marchés, le gouvernement est en négociation pour conclure un accord de libre-échange avec l’Union européenne et défend avec enthousiasme la Zone de libre-échange des Amériques (ZLÉA). Il a déjà conclu un accord bilatéral avec le Canada. Cet équilibre sera sûrement difficile à maintenir.

LIENS :

Le Monde diplomatique
www.monde-diplomatique.fr/index/pays/chili

Ministère des Affaires étrangères et du commerce international du Canada : informations générales, politiques et économiques.
www.dfait-maeci.gc.ca/latinamerica/chile-f.asp

Accords bilatéraux du Canada avec le Chili
www.dfait-maeci.gc.ca/tna-nac/bilateral-f.asp

Chaire Raoul-Dandurand en études stratégiques et diplomatiques de l'Université du Québec à Montréal. Libre-échange et politiques commerciales du Chili.
www.unites.uqam.ca/...

Le web de l’Amérique latine : Chili
www.partir.com/Chili/