Saint François-Xavier, patron de notre Société missionnaire.

La maison de Pont-Viau, à Laval

Des origines...

Le 2 février 1921, réunis en assemblée plénière, les évêques de la province de Québec décidaient à l’unanimité de fonder un séminaire canadien des Missions-Étrangères dans le diocèse de Montréal. Ils créaient à cette fin une Société légalement reconnue sous la responsabilité des évêques de la province. C’est ainsi que se concrétisait le rêve d’une jeune religieuse, Soeur Délia Tétreault. Celle-ci désirait depuis longtemps qu’un tel projet se réalise. En 1902, avec l’appui de Mgr Bruchési, elle avait fondé la Congrégation des Missionnaires de l’Immaculée-Conception, donnant ainsi à des milliers de femmes la possibilité d’aller annoncer la Bonne Nouvelle sur tous les continents. Après cette démarche fructueuse, Soeur Délia espérait toujours mettre sur pied un grand séminaire pour la mission à l’étranger. Elle allait même recruter le premier prêtre, Mgr Louis-Adelmar Lapierre, curé de Saint-Jean-Baptiste de Montréal, qui partirait quelques années plus tard pour la Mandchourie.

Le curé de Joliette, Mgr J-Avila Roch fut nommé premier supérieur général de la Société. En septembre 1924, le séminaire ouvrait ses portes, accueillant ses 15 premiers candidats et, l’année suivante, les trois premiers envoyés partaient pour la Chine. Ce fut le début d’une histoire qui a formé des générations de prêtres missionnaires envoyés d’abord en Asie, puis en Amérique latine et finalement en Afrique. Après le Concile du Vatican II, la « révolution tranquille » a suscité une crise profonde dans l’Église traditionnelle du Québec. Durant quelques décennies, le séminaire n’accueillait plus que de rares candidats au sacerdoce.

La chapelle de la maison centrale de Pont-Viau

...jusqu’à aujourd'hui

La Société des Missions-Étrangères réalise présentement un virage radical en promouvant la formation et l’envoi de laïques et en s’ouvrant à l’internationalité. Des équipes mixtes, d’hommes et de femmes, de prêtres et de laïques venus de partout, en partenariat avec d’autres instituts missionnaires apportent un souffle énergique et un feu sacré à notre Société.

		Notre maison centrale sur la Rivière-des-Prairies

On trouve à Pont-Viau le Conseil central de la Société et les services généraux : secrétariat, économat, animation, ainsi que les bureaux de la Revue Missions Étrangères, dont les cinq parutions annuelles permettent à des milliers de lecteurs et lectrices de suivre l’évolution de la Société. Une soixantaine de prêtres de retour de mission ont leur résidence à Pont-Viau; à la retraite, ils forment le noyau de la circonscription du Canada, quelques-uns d’entre eux engagés dans un travail pastoral. Deux équipes d’animation missionnaire partagent notre expérience missionnaire avec l’Église du Québec, l’une, à Laval et l’autre, à Québec. Un confrère de l’animation, Clément Bolduc, assume une présence auprès des travailleurs saisonniers mexicains dans la région métropolitaine, alors que Frank Alvarez est curé de la communauté philippine de Montréal. Le pavillon Roch accueille des groupes en formation missionnaire, des laïques associés et des séminaristes qui se préparent à partir en mission, et des confrères de passage. Le Programme intercommunautaire de formation missionnaire tient à Pont-Viau de nombreuses rencontres de formation.