Robert Piché, p.m.é., avec des jeunes chrétiens du Cambodge.

Un pays en reconstruction
En 1975, le peuple khmer a été victime d'un génocide : deux millions de personnes ont été assassinées par le régime des Khmers Rouges. Les gens, dont la culture a été marquée par cette guerre, sont en quête d'une identité nouvelle. Aujourd'hui, le pays est classé parmi les plus pauvres et tout est à reconstruire. La religion majoritaire est le bouddhisme et on y parle la langue khmère.

Une Église baptisée dans le sang
Pendant le régime de Pol Pot et l'occupation vietnamienne (1975-1990), la totalité des religieuses, prêtres et évêques khmers ont été tués ou chassés. Les chrétiens ont dû vivre clandestinement leur foi; ils sont restés fidèles à la pratique de la prière, de la solidarité et de l'évangélisation. C'est pourquoi Mgr Yves Ramousse, évêque de Phnom Penh, demande aujourd'hui aux missionnaires de ne pas se substituer aux croyants en place, mais de les appuyer pour consolider ce qui a été maintenu avec tant de courage.

Robert Piché, p.m.é. et Un Son, jeune prêtre cambodgien

La renaissance d’une Église khmère
L'Église catholique compte 25 000 membres, dont 7 000 sont khmères et 18 000 d'origine vietnamienne. Depuis quinze ans, l'Église se relève lentement et cherche à s'affirmer comme Église de culture khmère. Des lieux de culte ont été reconstruits, des paroisses retrouvent une certaine vie avec la formation de communautés chrétiennes, l'enseignement de la catéchèse, la formation d'aspirants à la foi chrétienne. L'Église s'implique dans des projets sociaux : accueil dans les paroisses de jeunes venus de la campagne pour leur permettre de poursuivre leurs études, banques de riz, coopératives de crédit, cours de couture, creusage de puits, achat de boeufs de labours, service aux malades, aux handicapés, aux étudiants, etc.

Une équipe internationale prometteuse
Depuis 1995, notre équipe formée de prêtres et de laïques contribue modestement à la reconstruction du pays et de l'Église. Cette équipe est composée de Robert Piché, p.m.é. Beatriz Millena, sage-femme, et Maria Teresa Dalisay, infirmière, toutes deux originaires des Philippines, Marie-Laure Joly, enseignante, et son époux René Ayala, anthropologue de Bolivie, responsables du Centre Saint-Jean-Baptiste.