La pastorale de l’enfance à la défense de la vie
par Nelly García, missionnaire laïque associée (1)

Nelly García à la défense des enfants

Très tôt dans mon enfance vécue à Choluteca, au Honduras, j'ai assumé la dure tâche de prendre soin de mes frères et soeurs plus jeunes que moi. J'ai remplacé ma mère qui travaillait à l’extérieur pour subvenir à nos besoins.

Les trois enfants plus âgés étaient issus de pères différents et les trois suivants de notre père actuel. Chaque fois que je voyais ma mère enceinte, cela me choquait à cause des conditions économiques précaires qui étaient les nôtres et parce que cela venait compliquer encore plus ma tâche de prendre soin d’un être aussi précieux et délicat qu'un enfant. Je sentais que cela me dépassait et m'empêchait de développer mes propres talents et de jouer comme tous les autres enfants. C'est ainsi que je me suis ouverte peu à peu à la réalité d'autres familles qui souffrent des situations semblables. J’y ai trouvé ma vocation missionnaire, une véritable passion qui est devenue finalement un choix de vie.

		Le quartier Jorge-Teixera, à Manaus

Je suis au Brésil depuis deux ans avec mon mari, José Antonio. Nous faisons partie de l'équipe missionnaire de Manaus où nous partageons ensemble plusieurs idées et actions qui enrichissent notre spiritualité personnelle et de couple. Dans le quartier pauvre où nous vivons, je participe à la pastorale de l’enfance. Tellement de familles sont abandonnées par la société et le gouvernement.

Action sociale
La pastorale de l'enfance est un réseau de solidarité créé par la Conférence des Évêques du Brésil pour combattre la malnutrition et la mortalité infantile et rechercher une meilleure qualité de vie pour les femmes enceintes et les enfants en bas âge qui se trouvent dans des conditions de pauvreté extrême. Plus d'un million de familles sont rejointes par cet organisme.

Ces familles apprennent à être vigilantes, à identifier et prévenir les problèmes de sous-alimentation, d'accidents à la maison, de maladies transmises sexuellement, à recourir à des alternatives alimentaires qui sont à leur portée, à contrôler les maladies respiratoires, les diarrhées, enfin, à aider au développement intégral des enfants par une éducation appropriée. Depuis octobre 1999, on y réalise une campagne d'éducation à la paix qui focalise la violence familiale. 145 000 intervenants communautaires y travaillent bénévolement à travers le pays. C’est un cadeau de Dieu que de pouvoir défendre la vie des enfants brésiliens.

Candidate au prix Nobel de la Paix
La pastorale de l'enfance au Brésil est proposée comme candidate au prix Nobel de la Paix en 2001. Initiée à Manaus il y a 14 ans, elle n’est en place que depuis trois ans dans notre quartier et le nombre des bénévoles est encore insuffisant. Je reconnais la présence de Jésus dans la simplicité et la générosité de ces personnes qui laissent de côté leurs affaires afin d’orienter d'autres familles avec beaucoup de tendresse et de patience. Leurs actions, reliées à l'histoire de ma vie, animent mon esprit missionnaire et mon désir d'accompagner Jésus dans son option préférentielle pour les pauvres. « Je suis venu pour qu'ils aient la vie et qu'ils l'aient en abondance. » (Jean 10,10)